Aquí teneis unas imágenes que como mínimo impactarán a alguno de vosotros. Una rana toro, conocida por su voracidad, acechando y devorando a un gorrión.
Estos anfibios pueden crecer a una longitud del cuerpo 15 - 20 centímetros con un peso de 750 g. Las hembras son más grandes que los machos. Las ranas toro son nativas de América del Norte, se encuentran en zonas de los Estados Unidos, Canadá e incluso México.
La rana toro es carnívora y consume casi todo lo que esté al alcance de su boca, insectos, los mamíferos pequeños, peces, pájaros, tortugas, serpientes, e incluso otras ranas, aunque sean de la familia.
Fueron distribuidas por la mano del hombre fuera de su hábitat natural, llevándolas a otros continentes por motivos gastronómicos y como controladoras de plagas. No es que se hayan adaptado bien en otros lugares...lo han hecho mejor. Han amenazado de extinción especies autóctonas, anfibios e incluso mamíferos, hasta un punto en que ellas mismas han sido tratadas como plaga.
Se encuentran en las fuentes de agua permanentes como los estanques, los pantanos, aguas tranquilas y cálidas, y a menudo en áreas con la vegetación densa. Durante las lluvias, pueden encontrarse vagando a menudo lejos de la charca en la que vive.
Toleran bien temperaturas elevadas del agua y saben adaptarse a ambientes degradados por la acción humana. Y no sólo eso sino que en estas zonas empieza a abundar ya que, por una parte le proporciona refugio el hecho de que haya mayor vegetación en estos lugares y, por otra, le permite un crecimiento y reproducción más acelerados debido a la mayor temperatura que alcanza el agua en regiones humanizadas.
Son animales nocturnos y, por lo tanto, es al atardecer cuando se dirigen a los puntos de agua; mientras que por la mañana buscan refugio fuera del agua. Hibernan cuando llega el invierno y pueden llegar a vivir 8 años.
El período de cría de la rana toro es de mayo a junio, tras lo cual hará un puesta de entre 10.000 y 20.000 huevos. Los huevos tardan unos 4 días en eclosionar, aunque si las condiciones medioambientales no son favorables pueden llegar a retrasar su "nacimiento" hasta 10 días.
Los huevecillos fertilizados, son abandonados por sus progenitores en el medio acuático donde flotan en racimos o se fijan a plantas acuáticas. Estos huevecillos están envueltos en una
sustancia gelatinosa protectora.
En su estado larvario, el renacuajo, en los dos o tres primeros días digiere la yema del huevecillo de su saco vitelino, pasando seguidamente a un régimen alimenticio fitoplanctónico, consumiendo vegetales microscópicos, que existen en el agua, minúsculos protozoarios, huevecillos de peces o insectos, así como alguna pequeña larva.
El tiempo que tardan en desarrollarse desde que salen del huevo hasta que consiguen la forma de ranita varía entre 12 y 16 semanas, pero este lapso de tiempo depende mucho de la temperatura del agua y de la disponibilidad de alimento.
La rana toro alcanza la madurez sexual a los 2 años de edad.
Lo que le da el nombre a la rana toro es el canto potente, que lo pueden emitir tanto los machos como las hembras, sobre todo durante la época de apareamiento. Los machos son muy territoriales.
El territorio del macho comprende una zona húmeda y otra área seca. La primera de ellas sólo puede ser habitada por el macho en cuestión y por las hembras que elija para reproducirse, en cambio la zona seca será compartida con otros congéneres sin agresiones.
Aquí teneís un vídeo que demuestra lo valientemente voraz que puede ser una rana toro:
A primera hora de la mañana, activistas de Greenpeace han colocado una mascarilla al toro de Osborne situado en la A1, a las afueras de Madrid, para "protegerlo" de las emisiones de gases de efecto invernadero de los automóviles.
